为了“加速培养经济建设和社会发展所需要的高层次应用型专业人才”，按照《中国教育改革和发展纲要》的精神，针对经济建设和社会发展发现不同行业背景、不同类型、不同规格高级专门人才的需要，拓展人才培养的类型和规格，加快培养社会急需的复合型、专业学位研究生应用型高层次专门人才。专业学位与学术型学位有什么不同呢？

（1）专业学位（professional degree），是相对于学术型学位（academic degree）而言的学位类型，其目的是培养具有扎实理论基础，并适应特定行业或企业实际工作需要的应用型高层次专门人才。

（2）专业学位与学术型学位处于同一层次，培养规格各有侧重，在培养目标上有明显差异。

学术型学位按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，培养大学教师和科研机构的研究人员；而专业学位以专业实践为导向，重视实践和应用，培养在专业和专门技术上受到正规的、高水平训练的高层次人才。

（3）专业学位教育的突出特点是学术性与职业性紧密结合，获得专业学位的人，主要不是从事学术研究，而是从事具有明显职业背景的工作如工程师、医师、教师、律师、会计师等。

（4）专业学位与学术型学位在教养目标上各自有明确的定位，因此，在教学方法、教学内容、授予学生的标准和要求等方面均有所不同。